Овечкин останется и без рекорда, и без Кубка Стэнли? Развязка сезона в НХЛ

Через месяц в НХЛ завершится регулярный чемпионат. Половина команд лиги вступит в борьбу за один из главных трофеев в мировом хоккее – Кубок Стэнли. Первые матчи плей-офф НХЛ запланированы на 19 апреля.

Старейший спортивный трофей Северной Америки

Все началось в 1892 году, когда губернатор Канады лорд Фредерик Стэнли, огромный поклонник спорта, учредил «Хоккейный кубок вызова» для лучшей любительской команды в канадском доминионе Великобритании (собственно, Канаде). В 1893-м первым обладателем приза стал хоккейный клуб Монреаля, в 1906-м к борьбе за трофей присоединились профессиональные команды, в 1909-м за победу боролись уже исключительно профессионалы. В 1915-м две основные на тот момент лиги, Национальная хоккейная ассоциация (NHA) и Хоккейная ассоциация тихоокеанского побережья (PCHA), договорились, что их чемпионы ежегодно будут встречаться между собой и разыгрывать Кубок Стэнли (хотя первой официально признаваемой серией матчей за приз считаются матчи между «Торонто» и «Викторией» в 1914-м). С 1926 года трофей – де-факто главный приз НХЛ, а с 1947 года признан таковым и официально – тогда же сам кубок получил свой нынешний вид.

Исторические эпохи НХЛ

Историю хоккея в Северной Америке можно условно разделить на несколько эпох. Прежде чем НХЛ приняла современный вид, она прошла долгий путь. Изначально, как уже говорилось, за кубок лорда Стэнли боролись в том числе любительские команды, а с 1886 года на территории Канады и США насчитывалось более десятка разных чемпионатов. С 1910 по 1917-й одной из наиболее успешных лиг была NHA, подарившая миру, например, клуб «Монреаль Канадиенс». Эра была отмечена доминированием канадских команд, и лишь «Сиэтл Метрополитанс» в 1917-м сумели обокрасть северных соседей и увезти кубок в США.

Начиная с сезона-1926/27, Кубок Стэнли начали вручать исключительно чемпиону НХЛ. С этого момента количество команд в НХЛ постоянно менялось и достигало даже десяти, но в 1942 году, после закрытия «Бруклин Американс», в лиге наступила эра «Оригинальной шестерки» — за Кубок Стэнли вплоть до 1967-го будут бороться «Бостон Брюинз», «Чикаго Блэкхокс», «Детройт Ред Уингз», «Монреаль Канадиенс», «Нью-Йорк Рейнджерс» и «Торонто Мэйпл Лифс». К этому моменту НХЛ уже давно перестала быть исключительно канадской – американские клубы были в большинстве и регулярно становились чемпионами.

В сезоне-1967/68 НХЛ отошла от устоявшейся за 25 лет, но крайне скучной структуры из шести команд, и сразу же удвоила число участников – расширение произошло и в Калифорнию («Окленд» и «Лос-Анджелес»), и на север («Миннесота»), и на Средний запад («Сент-Луис»). В 1974-м в лиге уже 18 команд, в 1979-м добавляются еще четыре участника из Мировой хоккейной лиги (WHA), которая просуществовала семь лет и пыталась подвинуть НХЛ с позиции монополиста. С начала 1990-х по сегодняшний день лига прирастает еще десятком команд, последними из которых стали экзотический «Вегас Голден Найтс» и «Сиэтл Кракен».

Самые успешные клубы в истории Кубка Стэнли

Само собой, наибольшее число кубков имеют участники «Оригинальной шестерки» — пока других команд еще и в проекте не было, «Монреаль», «Торонто», «Детройт» и «Бостон» штамповали трофеи один за другим. «Канадиенс», самый на данный момент титулованный клуб НХЛ, выиграл Кубок Стэнли 24 раза – правда, в последний раз это произошло в 1993 году. «Торонто» (13 кубков) не только не побеждал в финале с далекого 1967 года, но и ни разу не становился участником финальной серии с того самого момента. «Детройт» 11 раз выиграл кубок, дальше идут «Бостон» и «Чикаго» — по 6.

За последние десять лет чемпионами становились 8 разных команд – «Чикаго», «Питтсбург» (дважды подряд), «Вашингтон», «Сент-Луис», «Тампа» (дважды подряд), «Колорадо», «Вегас» и «Флорида», завоевавшая Кубок Стэнли в прошлом сезоне.

Формат розыгрыша

Принципиально формат плей-офф не меняется в НХЛ уже очень давно. Начиная с сезона-1979/80, несмотря на общее количество участников, 16 лучших команд начинают свой путь за Кубком Стэнли и должны выиграть четыре серии, чтобы стать чемпионом. С сезона-1986/87 каждый раунд продолжается до тех пор, пока какая-либо команда не выиграет четыре матча – таким образом, для того, чтобы поднять над головой главный приз, нужно одержать в плей-офф 16 побед.

Последним из значимых изменений формата плей-офф стал в сезоне-2013/14 переход к посеву, основанному на позициях в дивизионах, а не в конференциях. Пока это привело лишь к тому, что в первом раунде встречаются соперники, и так надоевшие друг другу в регулярке, но кажется, пока в лиге по этому поводу не планируют ничего предпринимать.

Фавориты на Кубок Стэнли в нынешнем сезоне

Когда до плей-офф остался еще месяц и командам предстоит провести в среднем по 13-15 матчей в регулярке, сложно предсказать даже наполовину состав участников розыгрыша Кубка Стэнли. Однако тех, кто сравнительно безопасно чувствует себя в концовке сезона и наверняка планирует этим не ограничиться, можно выделить уже сейчас.

Фаворитом на победу в Кубке Стэнли у букмекеров идет действующий обладатель трофея «Флорида» — коэффициент на это составляет порядка 6.0. Сейчас «пантеры» наряду с «Торонто» (кэф 14.0) и «Тампой» (17.0) лидируют в Атлантическом дивизионе и в таком составе могут вскоре забронировать три прямые путевки в плей-офф.

В Столичном дивизионе безоговорочно лидирует «Вашингтон» — у команды Александра Овечкина, который рвется к снайперскому рекорду Уэйна Гретцки (1.60 на рекорд в этом сезоне), фактически не осталось конкурентов за итоговое первое место на всем Востоке. Удивительно, что при этом букмекеры оценивают заявку «Кэпиталз» на титул коэффициентом почти в 12.0, то есть считают их шансы вдвое хуже, чем у «Флориды». «Каролину», идущую второй, оценили в те же 12.0, третий в дивизионе «Нью-Джерси» и вовсе не считают контендером – 28.0.

На попадание в плей-офф от Восточной конференции через два слота уайлд-кард претендует достаточно много команд, и на данном этапе отсеивать кого-то, кроме совсем безнадежных «Баффало» и «Филадельфию», не стоит. Нынешний лидер этой гонки, «Оттава», предлагается букмекерами с коэффициентом 32.0 на победу в Кубке Стэнли, остальные — и того выше.

Теперь взглянем на Запад и найдем там еще одного уверенного лидера – речь о «Виннипеге», который возглавляет Центральный дивизион. Как и в случае с «Вашингтоном», успехи в регулярке ничего не обещают «Джетс» в плей-офф, уверены мастера выставления котировок – лишь 12.0. Более реальными кандидатами в борьбе за кубок считаются «Даллас» (7.5), «Колорадо» (9.0), «Эдмонтон» (9.0) и «Вегас» (11.0) – все они если не напрямую, то через уайлд-кард должны оказываться в играх на вылет. Интересно, что «Миннесота», которая поджимает и «Старз», и «Эвеланш», оценивается кэфом 36.0.