Биатлон
Биатлон — зимний вид спорта, сочетающий в себе лыжные гонки и стрельбу по мишеням из винтовок.
Биатлон, хоть имеет древние корни, как спортивное соревнование начал рассматриваться лишь в XVIII веке. Первые официальные соревнования, напоминающие современный биатлон, прошли в 1768 году. Включение биатлона в программу зимних Олимпийских игр в 1924 году не привело к его долгосрочной популярности из-за исключения после пацифистских настроений. Международная федерация современного пятиборья начала курировать биатлон с 1953 года, а в 1960-х биатлон стал самостоятельным видом спорта. Однако, полноценное развитие биатлона началось с создания Международного союза биатлонистов в 1993 году, когда отделился от Международной федерации современного пятиборья.
Биатлон пользуется высокой популярностью в странах Центральной, Северной и Восточной Европы, включая Россию, ГДР, Германию и Норвегию. Также заметное распространение этого вида спорта наблюдается во Франции, Австрии, Беларуси, Швеции, Украине, Италии, Китае, Канаде и США. Повышение популярности биатлона в странах Восточной Европы сопровождается улучшением результатов спортсменов. В международных соревнованиях участвуют спортсмены из 43 стран, а Международный союз биатлонистов объединяет федерации из 68 стран.
До 1948 года не существовало организации, управляющей биатлоном как видом спорта и правилами его проведения. С 1948 года биатлон курировали различные международные организации: сначала Международная федерация современного пятиборья, затем Международная федерация современного пятиборья и биатлона, а с 1993 года — Международный союз биатлонистов (МСБ). С 1998 года МСБ стала самостоятельной организацией, ответственной за международные биатлонные мероприятия и признанной Международным олимпийским комитетом. Национальные биатлонные федерации, такие как Союз биатлонистов России (СБР), являются членами МСБ и занимаются развитием биатлона на национальном уровне.
В биатлоне спортсмены используют свободный стиль передвижения на лыжах. Длина лыж зависит от роста спортсмена и не должна быть короче, чем рост минус 4 см, без ограничений на максимальную длину. Для стрельбы применяются винтовки весом не менее 3,5 кг, которые спортсмены транспортируют на спине во время гонки. Автоматическое и самозарядное оружие запрещено.
На крупнейших международных биатлонных соревнованиях проводится восемь видов гонок, включая индивидуальную гонку, спринт, командную гонку, гонку патрулей, гонку преследования, масс-старт, эстафету, смешанную эстафету, и одиночную смешанную эстафету. Штрафы за промахи варьируются: от штрафной минуты в индивидуальной гонке до штрафного круга, который составляет 75 метров в одиночной смешанной эстафете и суперспринте, и 150 метров в остальных гонках. В спринте и командных гонках биатлонисты стреляют два раза, сначала лёжа, затем стоя. В пасьюте и масс-старте четыре стрельбы: две лежа и две стоя. В индивидуальной гонке также четыре стрельбы, но они производятся поочередно: сначала лежа, потом стоя. Есть также неофициальный вид — мега масс-старт.
