Сборная Японии
Будучи гегемоном в Азии, японская национальная команда трижды участвовала в плей-офф ЧМ, не пропуская финальную часть турнира со времен своего дебюта. Но особых успехов добиться на международном уровне ей так и не удалось. Насколько обидными, настолько и стабильными являются вылеты от таких же середняков (Бельгия не в счет), представляющих другие континенты.
Нынешний наставник сборной страны восходящего солнца выигрывал Кубок своего континента будучи игроком в 1992-м. Но повторить успех в качестве тренера ему не удалось – всего лишь серебро в 2019-м. Проиграла Япония тогда финал, кстати, Катару, к которому теперь предстоит визит уже для участия в ЧМ-2022.
Только Япония и Австралия прошли второй этап квалификации в Азии с максимальным результатом – восемь побед в восьми играх. Причем у первых еще и разность голов была феноменальной (46-2). В третьем раунде подопечные Хадзимэ Мориясу уже не были столь убедительными, проиграв два матча и уступив первое место в группе Саудовской Аравии. Но все же на ЧМ 2022 попали японцы без стыков и дополнительных нервов.
В квартете H, в который угодила сборная Японии, есть два выраженных фаворита (Германия, Испания). Также имеется команда, с которой и предстоит конкурировать, скорее всего, максимум за третье место. Речь о Коста-Рике.
Турнир начнется для японцев 23-го ноября поединком против немцев. Затем предстоит сыграть лобовой матч с конкурентом 27-го числа и завершат японцы групповой этап поединком со сборной Испании 1-го декабря.
Состав команды
В современном варианте сборной Японии хватает футболистов, выступающих в Европе. Но это либо седовласые ветераны, либо молодые и перспективные игроки с хорошими контрактами, но пока что так и не раскрывшиеся в полной мере. Яркими примерами последнего определения являются Такуми Минамино и Такефуса Кубо. Первый в прошлом сезоне так и не смог закрепиться в основе Ливерпуля, второй же принадлежит Реалу, но уже четвертый сезон кряду начинает в аренде.
Лидерами же коллектива являются 39-летний вратарь Страсбура Эйдзи Кавасима и защитник Юто Нагатомо, который на четыре года младше. Этот фулбэк в свое время сделал имя в Интере, а в настоящий момент доигрывает на родине, защищая цвета ФК Токио.
Достижения сборной Японии по футболу
С 1988-го года японская национальная команда семь раз участвовала в Кубке Азии и пять раз выходила на нем в финал. Победных решающих встреч на счету «синих самураев» четыре, что делает их наиболее титулованной командой континента в XXI веке.
На чемпионатах мира сборная Японии дебютировала в 1998-м году, но не смогла набрать очков в группе. Зато спустя четыре года, на домашнем мундиале, она уже вышла из группы, хоть и вылетела уже в 1/8 финала. В 2010-м году в Южной Африке история повторилась, в этот раз обидчиком японцев в первом раунде плей-офф ЧМ стала команда Парагвая. Заколдованная стадия стала последней для команды страны восходящего солнца и в России в 2018-м. Причем в этот раз она была близка к успеху, как никогда. Но не удержала преимущество в два мяча против Бельгии (2:3).
