Яромир Ягр
Яромир Ягр – один из сильнейших хоккеистов в истории европейского хоккея, игравший на позиции правого вингера в множестве команд НХЛ. Родился 15 февраля 1972 года в чешском городе Кладно и уже в три года встал на коньки, демонстрируя исключительные способности. В 15 лет Яромир уже играл на высоком уровне в чешском чемпионате за команду Полди Кладно, а в 17 лет стал самым молодым хоккеистом в истории сборной Чехии.
В 1990 году Ягр стал первым чешским хоккеистом, которого задрафтовали в НХЛ без предварительного переезда на Запад – его выбрали на драфте уже когда упал “железный занавес” под пятым номером. Ягр стал игроком Питтсбург Пингвинз и первым чехом, который непосредственно принимал участие в процедуре драфта, благодаря разрешению правительства.
Первое время Ягр был игроком второго плана в очень мощном составе Питтсбурга, который выиграл Кубок Стэнли в 1991 и 1992 годах и стал одним из самых молодых игроков (20 лет), забрасывавших шайбу в финале Кубка Стэнли.
Еще до того, как он четко овладел английским языком, Ягра можно было услышать, как он читает ежедневный прогноз погоды на питтсбургской радиостанции WDVE на своем ломаном английском с сильным акцентом. Он также играл в «Эрудит», пытаясь расширить свой английский словарный запас. Некоторые фанаты Пингвинз поняли, что буквы в его имени можно поменять, образовав анаграмму «Mario Jr» (Марио Младший), отсылку к товарищу по команде Марио Лемье.
В сезоне 1994/95 Ягр выиграл свой первый Арт Росси Трофи, завершив чемпионат с наибольшим количеством очков по системе “гол+пас” – у него было одинаковое количество очков с Эриком Линдросом (70), но Ягр оказался выше за счет того, что забросил больше шайб. Уже в следующем году Ягр установил рекорд по количеству очков в НХЛ для европейцев – 149. Его 62 шайбы и 87 передач по прежнему остаются рекордными в карьере.
В 1998 году он привел сборную Чехии к победе на Олимпийских Играх, а в 2001 году был обменян в Вашингтон Кэпиталз, получив самый дорогой контракт в истории – Ягр зарабатывал по нему 77 миллионов долларов за 7 лет, в среднем – 11 миллионов в год. Однако, в Вашингтоне он не играл так сильно как в Питтсбурге и не смог вывести команду в плей-офф.
В 2004 году Ягр перебрался в Нью-Йорк Рейнджерс, а затем и вовсе уехал в Континентальную Хоккейную Лигу, где играл за омский Авангард. В 2011 году Яромир вернулся в НХЛ, где провел сезон за Филадельфию, а затем поехал в Чехию, где играл за собственную команду Рытиржи из Кладно. После этого Ягр провел еще семь сезонов в НХЛ в составе Даллас Старз, Нью-Джерси Дэвилз, Флорида Пантерс и Калгари Флэймс и наконец переехал в Чехию, где до сих пор является играющим президентом и врадельцем клуба Рытиржи Кладно.
